Ese verano fue elegido en el Draft por Memphis Grizzlies. Se convirtió en jugador del equipo de la ciudad de Elvis Pressley para la temporada 2001-02.

Desde ese ya lejano año 2001, ha evolucionado cada año un poquito más, hasta convertirse en un jugador clave para su equipo actual, Los Ángeles Lakers y por supuesto para la selección española.

Anoche los Lakers completaron un partidazo en Orlando y decidieron no alargar más la serie. El 86-99 final reflejó la superioridad de los californianos a partir del descanso. El 4-1 con el que termina la serie demuestra que son un campeón rotundo.

La liga vuelve a Los Ángeles, al equipo en el que jugó un tal Magic Johnson, en el que ha jugado un tal Shaquille O´neal. Un equipo que jugaba en el mítico Forum de Inglewood y que ahora juega en el Staples Center. Con el de ayer, suma su título número 15 en 30 finales.

Pau Gasol firmó unos números muy buenos en la noche de ayer en el Anway Arena de Orlando. 14 puntos, 15 rebotes y 4 tapones jalonaron su actuación. Por supuesto no podemos olvidar a Kobe Bryant, autor 30 puntos y el buen partido de Lamar Odom, 17 puntos saliendo desde el banquillo y de Trevor Ariza, que con 15 puntos, también contribuyó al éxito.

En Orlando no funcionó el triángulo exterior que forman Lewis-Pietrus-Turkoglu y Dwight Howard se cargó de faltas y no pudo contribuir con todo su potencial.

Ayer los Lakers fueron más que nunca un “equipo”, aunque a veces me da la sensación que siguen dependiendo en exceso de Kobe en los minutos de la verdad. Es cierto que si tienes un jugador así es bueno utilizarlo, pero de cara al futuro Phil Jackson debería otorgar más protagonismo al resto.

Quiero destacar la buena serie final del veterano Derek Fisher, hombre clave del cuarto partido con sus dos triples en momentos decisivos y autor de 13 puntos ayer, realizando una buena dirección.

Phil Jackson, el maestro Zen, ha logrado su décimo anillo, seis con los Bulls y cuatro con los Lakers en 12 finales que ha dirigido. Kobe ha sido elegido M.V.P por primera vez de la final de la NBA y ha conseguido ganar el anillo sin Shaquille O´neal. Por fin ha superado esa leyenda negra que decía que era incapaz de ganar sin Shaq a su lado.

Hemos visto el mejor Pau Gasol de toda su carrera, muy centrado, muy agresivo en defensa y anotando puntos decisivos al final de los partidos. Un PAU con MAYÚSCULAS. En el cuarto encuentro tuvimos una muestra de ello.

Hace 23 años, cuando el gran Fernando Martín llegó a Portland, era noticia que jugara dos minutillos en un partido. En el año 2009, Pau Gasol es un hombre clave en el campeón de la NBA.

Enhorabuena a Pau por este triunfo, es el triunfo del baloncesto español y de la evolución de este gran deporte en los últimos 20 años en nuestro país.

Mi recuerdo una vez más para Fernando Martín, el pionero, el primer gran jugador que tuvimos en España y a todos los de su generación, que fueron, los que engancharon a la mía al baloncesto.

Para terminar una preguntilla para Pau: ¿Te queda fuerza para el Europeo de Polonia…?

Creo que sé la respuesta pero…

Foto Diario Marca

España comenzó el partido muy activa, Pau Gasol dominaba ambas zonas y el buen trabajo de Felipe, Carlos Jiménez y un siempre combativo Jorge Garbajosa, mantenían a España en el partido.
Con Raúl López cargado de faltas muy pronto, Juan Carlos Navarro, que salió en el quinteto titular, tenía mucha responsabilidad y “Juanqui” contestó realizando su mejor partido del campeonato, 18 puntos al final del encuentro.

Foto Diario Marca

España terminó el primer cuarto 31 a 38 en el marcador y con la sensación de poder disputar el oro a EEUU.

El segundo cuarto comenzó con Dwayne Wade y Kobe Bryant muy acertados, una antideportiva clamorosa de Howard sobre Pau, dos canastas de Felipe y dos tiros libres de Navarro mantenían viva a España, tras un amago de tangana final entre Wade (21 puntos) y Berni, llegaba el descanso con un resultado de otro tiempo, España 61 – EEUU 69.

Tras el descanso, una España enchufadísima comenzó a reducir distancias, Rudy Fernández anotó dos triplazos y tras una cansata de Pau en el poste bajo y “dos bombas” de Navarro, España se colocaba 71 – 75 a 6:04 para el final del tercer cuarto.

El problema llegaba cada vez que nos colocabamos a seis o cuatro puntos, entonces EEUU respondía con un triple o un 2+1, en este caso “Melo” Anthony anotaba tras hacer unos pasos escandalosos.
España colocó una zona 2-3 que no dió resultado y los americanos se volvieron a escapar para acabar con un todavía esperanzador 82-91 el tercer cuarto.

El último cuarto fue espectacular, un palmeo de Pau a una “bomba” de Navarro, un “Ally – up” del propio Pau y un triplazo de Rudy colocaban a España 89-91 a 8:15 para el final.
En ese momento España estaba a dos puntos de tocar el oro con las manos.

En ese momento un mate de Howard, tras montar “la tienda de campaña” en la zona con la permisividad arbitral, y un canastón triple de Williams volvían a distanciar a EEUU 89-98.

España reaccionaría una vez más, un mate estratosférico de Rudy en la cara de Howard y cuatro puntos consecutivos de Pau , colocaban el marcador en 99 a 104.

En ese momento, con España a cuatro puntos y el público volcado, Kobe realizó un golpe maestro, triplazo y tiro adicional tras la quinta falta de Rudy Fernández (22 puntos).
Bryant volvía a acercar a EEUU al oro, España se levantó de nuevo y una “bomba” de Navarro y un triple de Jiménez acercaban por última vez al equipo español, 104-108 a 2:23.

De nuevo Wade anotaba un triple, en el ataque siguiente Carlitos Jiménez fallaba otro y EEUU se marchaba definitivamente.
Dos técnicas señaladas al banquillo español, por protestar unos flagrantes pasos de Chris Paul no señalados por el trío arbitral, firmaron la sentencia.

Foto Diario Marca

Al final 107 a 118, pero aunque sea un tópico, “chapeau” para España, que en tres años ha jugado tres finales, España es Campeona del Mundo, Sub-campeona de Europa y Sub-campeona Olímpica.
No sabemos que nos deparará el futuro, si Pau seguirá acudiendo, quién entrenará…, pero disfrutemos de este hito para el Baloncesto español.

Seguro que en el cielo Antonio Díaz Miguel y Fernando Martín estarán muy orgullosos…

Ficha Técnica del partido:

107 – España (31+30+21+25): Rubio (6), Navarro (18), Jiménez (12), Reyes (10), Pau Gasol (21) -cinco inicial-, López (-), Garbajosa (3), Rodríguez (2), Marc Gasol (11), Mumbrú (2) y Fernández (22).

118 – Estados Unidos (38+31+22+27): Kidd (2), Bryant (20), James (14), Anthony (13), Howard (8) -cinco inicial-, Williams (7), Wade (27), Bosh (8), Paul (13), Boozer (-), Redd (-) y Prince (6).

Árbitros: Brazauskas (LTU), Estévez (ARG) y Jungebrand (FIN). Eliminado Rudy Fernández 37′. Señalaron técnica al banquillo español por protestar (m.40) y, a continuación, a Ricky Rubio, por el mismo motivo (m.40).

Incidencias: Encuentro correspondiente a la final del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 disputado en el pabellón Wukesong ante unos 18.000 espectadores.

Foto Diario As

Si hace 24 años los Romay, Martín, Corbalán, Epi y compañía realizaban la primera gesta del Baloncesto español, disputando la final olímpica contra un equipo americano en el que formaban Michael Jordan, Pat Ewing y Sam Perkins entre otros, dentro de dos días el equipo de Aíto García Reneses, tendrá la oportunidad de volver a pelear el oro a EEUU.

El partido ante Lituania ha sido durísimo, digno de una semifinal Olímpica, durante el primer cuarto hubo mucha igualdad, Jasikevicius dirigía bien a los lituanos y Pau mantenía a flote a España para terminar 21 a 19 a favor de los nuestros.

En el segundo cuarto, una Lituania entonadísima con un Jasaitis inconmensurable desde el 6,25 y el buen trabajo interior de Lavrinovic y Javtokas, ponían a España por debajo en el marcador para llegar al descanso con un 42 – 40 favorable a Lituania.

España acusó la baja de José Manuel Calderón, se notaron los pocos minutos de juego de Raúl López durante el Torneo y el mal momento de Juan Carlos Navarro, una sombra del jugadorazo que es.

En el tercer cuarto seguía la misma tónica, los lituanos bien dirigidos por Jasikevicius y Kaukenas mantenían la ventaja, España se mantenía en el partido gracias a un Pau inconmensurable y a un Felipe que anotaba en los momentos más complicados.

Una gran canasta de Garbajosa, que jugó buenos minutos, y una gran juagada de Pau por la línea de fondo realizando 2+1 ponían a España empatada a segundos del final, en el último ataque del tercer cuarto, Lavrinovic anotaba sobre la bocina un triple que Pau Gasol llegó a tarde a puntear haciendo una falta, que supuso una jugada de cuatro pùntos para Lituania.

En el último cuarto España se vino arriba, los pivots lituanos cargados de faltas no podían con el buen trabajo de Reyes y los hermanos Gasol, Carlos Jiménez sensacional, aguantando nueve minutos con cuatro faltas, reboteando y anotando seis tiros libres sin fallo acercaban a España a la victoria.

Lavrinovic y Petravicius fueron eliminados por cinco faltas, todo eso, unido a la acertada decisión de Aíto de jugar los últimos minutos con dos bases, Ricky y Raúl, certificaron la gran victoria de España por 91 a 86.
Mención especial al “partidazo” de Pau Gasol (19 puntos), Jiménez (11 puntos) y Felipe Reyes (13 puntos).