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Sólo faltan cinco días, he visto muchos partidos de preparación y se pueden extraer algunas conclusiones.

Lo primero de todo, hay que decir que es intolerable, impresentable e inaudito, lo sucedido en el amistoso entre las selecciones de Serbia y Grecia.

Creo que la FIBA debería tomar cartas en el asunto y sancionar con dureza a Teodosic, Fotsis, Schortsanitis y sobre todo a Krstic, por el lanzamiento de una silla sobre Borousis, que por otro lado tampoco es ningún angelito. La batalla campal que protagonizaron ambas selecciones no debería quedar impune.

Ayer asistimos a un auténtico partidazo en la Caja Mágica entre EEUU Y España. El Campéon Olímpico contra el Campeón del Mundo y el espectáculo no defraudó.
España comenzó atenazada, pero de la mano de un espectacular J.C. Navarro y un soberbio Ricky Rubio en la dirección, fueron acortando distancias e igualando el partido cuarto a cuarto, hasta llegar a un final igualadísimo.

Con 86-85 para EEUU, Sergio Scariolo solicitó un tiempo muerto para organizar una jugada, donde J.C. Navarro y Ricky Rubio pudieran jugar un dos contra dos, para anotar la canasta decisiva.
El técnico nortemericano, Mike Krzyzewsky, se sacó de la manga una defensa en zona que bloqueó a España. La jugada decisiva terminó con dos tapones de Kevin Durant sobre Rudy Fernández.
No importa, España demostró ayer ante EEUU que está para competir por el oro.
Lástima la lesión de J.M. Calderón, que se pierde el Mundial por una inoportuna rotura de fibras. Le sustituirá Raúl López.

EEUU demostró sus puntos fuertes, la velocidad y la capacidad física, por contra, carecen de un juego interior potente y eso le puede traer problemas. Me gustaron mucho Durant, Curry (jugador elegantísimo) y Billups.
“Chapeau” para la retransmisión de la “Sexta”, donde podíamos escuchar a Scariolo y a los jugadores en los tiempos muertos. Para los que nos gusta el Baloncesto, es una gozada, y además, creo que es una maravillosa manera de captar aficionados y aprender más cosas de éste deporte.

En otro orden de cosas, Lituania, pese a la derrota ante España de nuevo en éste Torneo de Madrid, ha ganado a Turquía, Alemania y Croacia en ésta preparación.

Creo que luchará por pasar el cruce de cuartos. Me gusta mucho Jasaitis y el combativo pívot Javtokas. De la regularidad de Kleiza, dependerán muchas de sus opciones. Para tener las bajas de Jasikevicius, Macijauskas (retirado por las lesiones), Ilgauskas (prácticamente retirado de la selección), Songaila, Kaukenas, los hermanos Lavrinovic, Petravicius y Siskauskas, no está nada mal su preparación…

Tengo una gran incertidumbre con Francia, primer rival de España.

Creo que las bajas de Parker, Turiaf y Mickeal Pietrus (su hermano Florient, sí estará) le van a hacer mucho daño a su selección.

Sólo faltan diez días para el comienzo del Mundial de Baloncesto de Turquía y hay que hacer un alto en la ligas europeas de fútbol, para analizar todo lo referente al Campeonato del Mundo. Os anuncio que, como hice con el Mundial de fútbol, habrá un seguimiento diario, analizando lo más destacado de cada jornada, en cada uno de los grupos.

El Mundial se puede ver desde varios prismas. Hay gente que lo ve desde el punto de vista que faltan numerosas estrellas, sobre todo las que juegan en la NBA. Y otra gente, entre la que me incluyo, que lo ve como un Torneo apasionante de un excelente nivel.

Para un romántico del deporte de la canasta, como soy yo, que se aficionó a éste maravilloso juego en los mágicos años 80, está claro que era mejor cuando selecciones como la Urss, Yugoslavia o cualquier otra, llegaba con todas sus estrellas a estas citas.
En la actualidad, son varios factores que coinciden, para que algunos de los mejores jugadores del mundo, se ausenten de sus diferentes selecciones.
Tras la caída del muro de Berlín (1989), llegó la caída de la Perestroika (1991) y la guerra de los “Balcanes” (1992), lo que provocó un cambio en el mapa de Europa. De la ex-Yugoslavia, surgieron países como Serbia, Croacia o Eslovenia, entre otros, con maravillosos jugadores de baloncesto. De la extinta Unión Soviética, surgieron a su vez países como Lituania y Rusia, principalmente, en lo que a Baloncesto se refiere, manteniendo un execelente nivel de jugadores.

La desmembración de estos grandes países, junto al éxodo masivo de jugadores a la NBA, alos Glouchkov, F. Martín (q.e.p.d.), Schrempf, Blab, Marchulenis o Petrovic (q.e.p.d.), que fueron pioneros, se les han ido sumando cada vez más, han sido dos factores decisivos.

Todos los jugadores “europeos” de la NBA, tienen grandes contratos, que ven peligrar si se lesionan con la selección, éste hecho ha ido dejando, año a año, los grandes campeonatos FIBA, Eurobasket y Mundiales sobre todo, sin alguno de los mejores jugadores.
Aún así, en éste Mundial, hay un gran nivel, pese a la ausencia de algunos de los mejores.

España llega en un fenomenal momento. Asumida la baja, más que justificada en mi opinión, de Pau Gasol. Scariolo ha confeccionado una lista final de 12 hombres de plenas garantías.

El regreso de Fran Vázquez, ausente desde el 4º puesto del Europeo de Belgrado en 2005, la consolidación de hombres como Lllul o Marc Gasol, la soberbia y meteórica progresión de Ricky Rubio, junto al regreso de Calderón (ausente en el Europeo de Polonia del año pasado) y la experiencia de los Garbajosa, Felipe, Navarro o Rudy, permiten a España soñar, porque no, con el oro, y revalidar el tremendo éxito del Mundial de Japón en 2006.
Estamos en el Grupo D, con Canadá, Francia, Líbano, Lituania y Nueva Zelanda, a los que deberíamos imponernos y ser primeros de grupo para los cruces.

EEUU no acude con las primeras espadas, pero si con un plantel de plenas garantías. Su máxima estrella es Kevin Durant, el alero de los Thunder de Oklahoma. Pese a su juventud, es el líder de un conjunto que basará todo en la velocidad de los Billups, Rondo o Rose, junto a la experiencia de Odom.

Todos son capaces de rebotear y correr. EEUU es un equipo, más aún con la ausencia de Dwight Howard, sin un juego interior potente. De su capacidad de ser precisamente eso, un equipo, y de su adaptación a las reglas FIBA, dependerán sus posibilidades de optar al oro.

Argentina mantiene el bloque del oro olímpico de Atenas 2004. Es un equipo que se ha ido haciendo viejo, pero son durísimos y optan a las medallas.

Cuentan con la ausencia del maravilloso escolta de los Spurs, Manu Ginobili, pero los Nocioni, Scola, Oberto, Delfino, Prigioni o Jasen, están plenamente vigentes en la élite del baloncesto mundial.

Serbia volvió a la élite en el pasado Europeo con su medalla de plata. Quedan lejanos los tiempos de Stojakovic, Bodiroga, Jaric, Milicic o Rakocevic.

El veterano Dusan Ivkovic, ha juntado una nueva generación, de las interminables hornadas de talento del baloncesto serbio, y en torno al pivot NBA, Krstic, los Velickovic, Teodosic, Perovic o Markovic, pelearán por lo más alto.

Croacia si llega con sus principales figuras. Sólo destaca la ausencia de Vujcic, ya veterano. El pivot de Olympiacos parece que no volverá más a la selección.

Aún así, el técnico y ex jugador de la selección, Josip Vrankovic, cuenta con Banic, Barac, Planinic, Marko Tomas o Ante Tomic, que garantizan buen rendimiento a la selección croata.

La anfitriona, Turquía, contará con el infernal ambiente a su favor y con una buena selección. Tanjevic, su técnico, cuenta con la baja del ala-pivot de los Jazz de Utah, Okur.

Pero el base Tunceri (ex-Real Madrid), el alero de los Bucks (ex-Barça) Ilyasova, junto al alma de la selección, el alero de los Phoenix Suns, Turkoglu, garantizan que los otomanos serán un rival muy duro de “pelar”.

Grecia cuenta con la renuncia de su base y patrón de juego, el base de Olympiacos, Theodosis Papaloukas.

Salvo él, Diamantidis, Zisis, Fotsis, el pívot Schortsanitis, Borousis o Spanoulis, forman una selección que opta claramente al podium.

Brasil, con Marcelinho Huertas, Thiago Splitter, Nené o Anderson Varejao en sus filas y Eslovenia, que pese a la bajas de Vujacic (Lakers) y Nesterovic, cuenta con jugadores tan consolidados como Becirovic, Jaka Lakovic o Brezec, son selecciones que darán que hablar.

Dónde si creo que afectarán las bajas, de forma decisiva, será a Lituania, donde ni Jasickevicius, ni Kaukenas, ni los hermanos Lavrinovic estarán.
También a China, donde no estará Yao – Ming y por supuesto a Rusia, que no contará con Kirilenko ni con Holden.

Os iré detallando más aspectos, de cada selección, según se acerque la fecha del inicio. El Mundial de Baloncesto ya está aquí y los disfrutaremos a tope en www.campeon.tv.

Mañana se cumplen 20 años de la muerte de Fernando Martín. Un accidente en la M-30 madrileña, el 3 de Diciembre de 1989, dejó al baloncesto español sin la máxima figura que había tenido hasta ese momento.

Se ha hablado mucho de Fernando Martín y se conoce casi todo de él, pero no debe caer nunca en el olvido de los aficionados.

Cuando no podíamos ni imaginarnos a los Pau Gasol, Rudy Fernández o José Manuel Calderón, Fernando Martín consiguió llegar a la NBA.

Fernando medía 2,05 y era pívot. Hoy en día un 2,05 es un alero alto en muchas ocasiones. Cuando llegó a Portland su entrenador, Mike Schuler, le dió muy pocas oportunidades y las que le dió, se las dió de “3″, de alero puro y duro, y Fernando no se acostumbró.

En España y en Europa fue uno de los mejores pivots de la década de los 80.

Tras destacar con Estudiantes, en la temporada 1980-81, con tan sólo 19 años, se incorporó al Real Madrid ese verano.
4 ligas (1982, 1984,1985 y 1986) 3 Copas del Rey (1985,1986 y 1989), una Copa Korak, ganando a la Cibona en la final (1988), una Recopa, ganando a Snaidero de Caserta en la final (1989), y un Mundial de Clubes (Julio de 1981) fueron sus títulos con los blancos.

En la temporada 1986-87, tras haber rechazado un año antes una oferta de los Nets tras elegirle en el draft, se incorporó a Portland Trail Blazers. Su aventura NBA sólo duró un año y no participó mucho, pero se recordará siempre.

Volvió al Madrid, club en el que jugaría hasta su fallecimiento en 1989.

Con la selección española y sobre todo con Antonio Díaz Miguel (q.e.p.d), vivió una relación de amor-odio. Debutó en 1981, logrando la cuarta plaza en el Europeo de Checoslovaquia, después llegó el 4º puesto en el Mundial de Colombia del 82, la plata en el Europeo de Nantes del 83, la famosísima plata de los Juegos Olímpicos del 84 en Los Ángeles y el cuarto puesto en el Europeo de Alemania en el 85. Estos fueron algunos de sus éxitos al frente de la selección española.

Tras el Mundobasket de España 86, en el que la selección obtuvo la quinta posición, nunca más volvería a vestir la camiseta nacional.
Su relación con Antonio Díaz Miguel era peculiar y no siempre fue buena. Fernando fue baja en el Europeo de 1987 en Grecia porque antes, los jugadores de la NBA no podían acudir con sus selecciones nacionales. También fue baja en los Juegos Olímpicos de Seúl 88. En el Europeo de 1989 en Zagreb (Yugoslavia por aquel entonces), ya se había cambiado la norma, pero Fernando estaba lesionado. Nunca sabremos si Díaz Miguel le hubiera llamado…

A finales de Noviembre de 1989, Fernando Martín estaba de nuevo en una pre-selección de A. D. Miguel. La lista era para los partidos de clasificación del Europeo de Roma 91. Los rivales eran Yugoslavia, Alemania y Gran Bretaña. No pudo acudir tampoco por lesión. Con todo arreglado entre Antonio y él, dos de las personas más grandes de la historia del baloncesto español, y con una presumible convocatoria en el horizonte para el Mundial de Argentina, que se jugó en el verano del 90, llegó el accidente de aquel diciembre del 89.

Fernando fue clave en el “boom” del Baloncesto español. Él, junto a Epi, Corbalán, Romay, Andrés Jiménez o Nacho Solozábal entre otros… fueron los que levantaron la afición por este maravilloso deporte que, como bien dijo una vez Pepu Hernández, se llama Ba-lon-ces-to.

Sus duelos con Audie Norris en los Real Madrid – Barça, sus broncas con Petrovic (q.e.p.d), cuando jugaban en contra en los Real Madrid-Cibona o juntos, compartiendo la camiseta blanca, y sus partidos con la selección, no los olvidaremos nunca.

Fernando murió un domingo y ese martes el Madrid jugaba en el Palacio de los Deportes de Goya, ante el Paok de Salónica de Fassoulas y Prelevic entre otros, un partido de la Recopa de Europa.
Yo estuve allí y nunca olvidaré aquella segunda parte, el Madrid perdía de 15 y ganó de 21, una remontada llena de rabia, fue algo muy emocionante y difícil olvidar. Antonio Martín, su hermano, hizo el mejor partido de su vida, nunca le ví jugar con tanta rabia y tanto acierto. Fue conmovedor.

A los que nos gusta mucho el baloncesto, nunca podremos olvidar a Fernando Martín, como decía el gran Andrés Montes (q.e.p.d), la FM del baloncesto español.

Una vez más hay que quitarse el sombrero con la selección española de Ba-lon-ces-to (Qué gran frase aquella de Pepu). Esta generación es irrepetible. Ayer se “soltaron” un partidazo brutal ante Francia. No sé que pasará en semifinales, ante turcos o griegos, pero otra vez estamos con los mejores.

Tiene mucho mérito, desde la ya lejana plata del Eurobasket de Francia en 1999 (Me quiero acordar también de la generación de los Herreros, Alfonso Reyes, Iñaki de Miguel y Nacho Rodríguez, entre otros, que tuvieron mucho mérito) con Lolo Sainz y con la excepción de la decepción que supuso los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, España lleva 10 años en la élite del baloncesto mundial.

Creo que nunca en la historia del deporte de nuestro país hemos logrado estar tan arriba, tantos años, con un deporte de equipo.

Este Europeo tiene un mérito especial, la preparación ha tenido lesiones, entrenador nuevo (Aunque hemos cambiado muchas veces de entrenador y ha salido bien, no es la situación ideal precisamente, esto no es un comentario en contra de Scariolo que me parece un buen técnico pero los jugadores

se tienen que acoplar a él y él a los jugadores), ha costado recuperar las sensaciones en definitiva.

Pero los jugadores han reaccionado y llevan tres partidazos ante Lituania, Polonia y Francia. Por eso tiene un mérito especial, otro equipo se hubiera venido abajo y ellos no.

Ójala se traigan el oro pero de todos modos disfrutemos de esto. Si nos seguimos acordando de Corbalán, Itu, Epi, Solozábal y Fernando Martín, entre otros, creo que ya nunca podremos olvidar a Pau Gasol, J.C. Navarro, Jorge Garbajosa, Rudy Fernández…

Capítulo aparte para Pau Gasol. No hay palabras, es el ejemplo de un líder dentro y fuera de la pista, ayer 28 puntos y 9 rebotes, 6 de 8 en tiros libres y 11 de 13 en tiros de dos. Eso dentro de la pista. Fuera creo que es el mejor compañero, el mejor aliado del técnico y el espejo donde se miran los demás.

Ahora a por el oro pero para mí y para el deporte español ya son oro.

En Febrero del año 2001, disputaban la final de la Copa del Rey de baloncesto el Real Madrid y el Barça en Málaga. Ganó el Barça y por encima de todos destacó un joven llamado Pau Gasol. El de Sant Boi hizo un partidazo, fue el M.V.P de la final y asombró a los ojeadores de la NBA que allí estaban.

Ese verano fue elegido en el Draft por Memphis Grizzlies. Se convirtió en jugador del equipo de la ciudad de Elvis Pressley para la temporada 2001-02.

Desde ese ya lejano año 2001, ha evolucionado cada año un poquito más, hasta convertirse en un jugador clave para su equipo actual, Los Ángeles Lakers y por supuesto para la selección española.

Anoche los Lakers completaron un partidazo en Orlando y decidieron no alargar más la serie. El 86-99 final reflejó la superioridad de los californianos a partir del descanso. El 4-1 con el que termina la serie demuestra que son un campeón rotundo.

La liga vuelve a Los Ángeles, al equipo en el que jugó un tal Magic Johnson, en el que ha jugado un tal Shaquille O´neal. Un equipo que jugaba en el mítico Forum de Inglewood y que ahora juega en el Staples Center. Con el de ayer, suma su título número 15 en 30 finales.

Pau Gasol firmó unos números muy buenos en la noche de ayer en el Anway Arena de Orlando. 14 puntos, 15 rebotes y 4 tapones jalonaron su actuación. Por supuesto no podemos olvidar a Kobe Bryant, autor 30 puntos y el buen partido de Lamar Odom, 17 puntos saliendo desde el banquillo y de Trevor Ariza, que con 15 puntos, también contribuyó al éxito.

En Orlando no funcionó el triángulo exterior que forman Lewis-Pietrus-Turkoglu y Dwight Howard se cargó de faltas y no pudo contribuir con todo su potencial.

Ayer los Lakers fueron más que nunca un “equipo”, aunque a veces me da la sensación que siguen dependiendo en exceso de Kobe en los minutos de la verdad. Es cierto que si tienes un jugador así es bueno utilizarlo, pero de cara al futuro Phil Jackson debería otorgar más protagonismo al resto.

Quiero destacar la buena serie final del veterano Derek Fisher, hombre clave del cuarto partido con sus dos triples en momentos decisivos y autor de 13 puntos ayer, realizando una buena dirección.

Phil Jackson, el maestro Zen, ha logrado su décimo anillo, seis con los Bulls y cuatro con los Lakers en 12 finales que ha dirigido. Kobe ha sido elegido M.V.P por primera vez de la final de la NBA y ha conseguido ganar el anillo sin Shaquille O´neal. Por fin ha superado esa leyenda negra que decía que era incapaz de ganar sin Shaq a su lado.

Hemos visto el mejor Pau Gasol de toda su carrera, muy centrado, muy agresivo en defensa y anotando puntos decisivos al final de los partidos. Un PAU con MAYÚSCULAS. En el cuarto encuentro tuvimos una muestra de ello.

Hace 23 años, cuando el gran Fernando Martín llegó a Portland, era noticia que jugara dos minutillos en un partido. En el año 2009, Pau Gasol es un hombre clave en el campeón de la NBA.

Enhorabuena a Pau por este triunfo, es el triunfo del baloncesto español y de la evolución de este gran deporte en los últimos 20 años en nuestro país.

Mi recuerdo una vez más para Fernando Martín, el pionero, el primer gran jugador que tuvimos en España y a todos los de su generación, que fueron, los que engancharon a la mía al baloncesto.

Para terminar una preguntilla para Pau: ¿Te queda fuerza para el Europeo de Polonia…?

Creo que sé la respuesta pero…

Esta noche comienza la final de la NBA, no es una final cualquiera, es la primera vez que un español puede lograr un anillo de campeón, en la mejor liga de baloncesto del mundo.

Los Ángeles Lakers y Orlando Magic pelearán, a partir de esta madrugada, por lograrlo.

En los Magic, ojo al trío que forman Turkoglu, Pietrus y sobre todo Dwight Howard, sin olvidar a Battie y a Rashad Lewis.

En los Lakers, ojo al el dúo Kobe-Pau y lo que puedan aportar los Vujacic, Walton, Fisher, Bynum, Ariza, Odom y compañía.

El factor cancha lo tiene el conjunto de Phil Jackson y creo que puede ser fundamental.

Esta final ha despertado mucha expectación. Me recuerda a las finales que empezamos a ver en España a mediados de los 80.

De la mano de Ramón Trecet y de aquel maravilloso programa que era, “Cerca de las Estrellas”, disfrutamos a tope de la NBA.

En los años 80 no llegaba mucha información a España de la NBA y el programa, “Cerca de las Estrellas”, fue un auténtico descubrimiento.

Si no me falla la memoria, la primera final de la que ví algún encuentro en TVE, fue la de 1986. Se enfrentaban los Celtics de Bird, Parish, D. Johnson y compañía contra los Rockets de Olajuwon y R. Sampson, las torres gemelas.

En los años 88 y 89, llegaron las finales Lakers – Pistons, el “glamour” de L.A contra los “Bad Boys” de Detroit.

En California se vivían los últimos años de un equipo de ensueño. El que formaban Magic Johnson, Byron Scott, A.C. Green, James Worthy y Kareem Abdul Jabbar contra Detroit Pistons, que contaba con Isiah Thomas, Joe Dumars, Dennis Rodman, John Salley y Bill Laimbeer entre otros.

En el año 1988, el anillo se lo llevaron los Lakers y en 1989, los Pistons. Pero lo verdaderamente importante fue que la afición española, se enganchó definitivamente a la NBA.

Si los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84, supusieron el “boom” del baloncesto en nuestro país, las primeras transmisiones de la NBA por parte de TVE, fueron el comienzo de la afición por el baloncesto americano en España.

Recuerdo perfectamente las transmisiones desde Seattle y Chicago de los All-Star de 1987 y 88. Nunca más se han congregado tantas estrellas en este tipo de partidos.

Por la conferencia Este, jugadores como Isiah Thomas, Michael Jordan, Julius Erwing (últimos años del Doctor J), Moses Malone o Pat Ewing, deleitaron al personal.

Por la conferencia Oeste, gente como Magic Johnson, Alex English, Rolando Blackman, Clyde Drexler, Tom Chambers o Kareem Abdul – Jabbar, hicieron las delicias en aquellas madrugadas.

Jugadores con un carisma increíble, que sin duda, a los que tuvimos ocasión de verlos jugar, nos marcaron el baloncesto para siempre en nuestro corazón.

Mucha suerte para Pau Gasol y para Los Lakers (tengo que reconocer que siempre fue mi equipo). Para mí son favoritos. Si tuviera que hacer un pronóstico, apuesto por un 4-2 para los de Los Ángeles, creo que no se llegará al septimo partido.

¡Qué vuelva el “Showtime”!

En este país siempre hay un debate entre futboleros y amantes del basket. Parece incompatible la afición por los dos deportes a la vez.

En mi caso siempre ha sido una afición conjunta. Cuando la selección de baloncesto ganó la medalla de oro en el mundial de Japón 2006 el técnico, Pepu Hernández, en su discurso en la Plaza de Castilla ante la afición hizo hincapié en una palabra: ba-lon-ces-to.

Fue una reivindicación ante el denominado deporte rey (fútbol). Los que nacimos a finales de los 70 y nos gusta el deporte, nos aficionamos al baloncesto a la vez que al fútbol.

Hubo un tiempo que en la tele sólo veíamos TVE1 Y TVE2 y a través de ambos canales disfrutabamos del deporte de la canasta.

En mi recuerdo siempre estarán Héctor Quiroga(q.e.p.d), José Félix Pons, Pedro Barthe, Nacho Rodríguez Márquez, Ramón Trecet, Esteban Gómez, Nacho Calvo…

Las voces que hicieron en la tele que mi generación se aficionara al baloncesto. En la radio había programas dedicados a la jornada de liga de baloncesto y a las competiciones europeas. Mención especial para Antena 3 radio. Andrés Montes y Siro López eran las voces principales de las mejores retransmisiones que jamás se han hecho en radio sobre baloncesto.

Por supuesto no me quiero olvidar de la revista “Gigantes del Basket”, un icono del mundo del balón naranja.

Todo esto no tendría sentido sin el carisma de los jugadores de la época. Gente como Juan Antonio Corbalán, Juan Antonio San Epifanio (Epi), Chicho Sibilio, Nacho Solozábal, Fernando Arcega, John Pinone, David Russell, Vicente Gil, Margall, Romay, Fernando Martín…

Y por supuesto gracias a técnicos como Antonio Díaz Miguel (q.e.p.d), Lolo Sainz, Aíto García Reneses, Alfred Julbe…
Clásicos de una generación que nos enseñó a querer el baloncesto.

El fútbol es genial pero el baloncesto también lo es. Se puede querer ambos deportes y desde aquí hago un llamamiento para que los medios fomenten la aficíón por los dos balones.

En la madrugada del sábado al domingo pasado vimos al primer español participante en un concurso de mates de la NBA. Particularmente me produjo una gran alegría ver a Rudy saltar a la cancha con una camiseta de su equipo, los Portland Trail Blazers, con el 10 que lucía Fernando Martín en la temporada 1986-87.

Siempre he creído en las trayectorias y en el recuerdo a los grandes deportistas, además tiene un mérito especial que Rudy Fernández, un jugador nacido en los años 80, que tendrá un recuerdo muy vago de Fernando Martín, se le ocurra hacer algo así.

Fernando Martín fue el primer español que jugó en la NBA, precisamente en Portland, en un tiempo que para un europeo era un logro impresionante jugar en la mejor liga del mundo.

En la pasada Eurocopa vimos un detalle similar en el mundo del fútbol con Andrés Palop. El guardameta del Sevilla subió a recoger su medalla de campeón de Europa con la camiseta que lució Luis Miguel Arconada en la final de la Eurocopa de 1984. Esa final, de infausto recuerdo por el fallo del portero español en la falta lanzada por Michel Platini, supuso el sub-campeonato de Europa para la selección española en el Parque de los Príncipes de París.

En este caso el detalle es más emotivo aún. Como todo el mundo sabe el 3 de Diciembre de este año se cumplirán 20 del fallecimiento en accidente de tráfico de Fernando Martín.

Fernando era un pívot de 2,05 que nada más llegar a la NBA le hicieron entrenar de alero y los pocos minutos que disputó, los jugó en una posición que no era la suya. Mike Schuler, entrenador de Portland en la temporada 86-87, le hacía jugar de “3″.

A mediados de los años 80 nadie podía preveer la explosión del baloncesto europeo y del español en concreto, 20 años después se han superado todas las previsiones.

Si en 1984 jugar la final olímpica ante EEUU fue un éxito sin precedentes pese a la derrota, en el año 2008, perder la final olímpica ante EEUU ha sentado mal, las opciones de ganar el oro estuvieron intactas hasta el final.

En esta evolución fue muy importante Fernando Martín. En la España de mediados de los 80 las únicas noticias de la NBA nos llegaban de dos maneras:

- Gracias a la Revista “Gigantes”, aún recuerdo como, junto a mi amigo Oscar, forrabamos la carpeta del cole con las fotos de Magic, Ewing, Jordan, Thomas y compañía que venían en la revista.

- Con los primeros partidos que TVE nos traía de la liga norteamericana, años más tarde nacería el inolvidable programa “Cerca de las Estrellas” que dirigía Ramón Trecet.

Antonio Díaz Miguel (q.e.p.d), por entonces seleccionador nacional, nos aportaba un poco más de luz con sus inolvidables viajes al otro lado del charco y sus interminables conversaciones con Bobby Knight, entrenador americano de gran prestigio.

Fernando marcó una época en el baloncesto español, sus duelos con Audie Norris en aquellos Real Madrid-Barça de finales de los 80 han quedado grabados en la retina de los que nos encanta el baloncesto.

Aquellas finales de la Copa Korak Real Madrid – Cibona, sus enfrentamientos como rival y como compañero con el también malogrado Drazen Petrovic, los JJOO de los Ángeles, el Mundobasket de España 1986, sus poderosos rebotes y la garra que aportaba a su juego, quedarán grabados para siempre en nuestra memoria.

Ahora no nos soprende ver un Pau Gasol con 2,16 botando la bola como si fuera un base o un chaval como Ricky Rubio jugar una final olímpica con 18 años.

En aquellos tiempos Fernando Martín llegó a la mejor liga del mundo siendo europeo, una liga donde había muy pocos jugadores del viejo continente. Recuerdo a los alemanes Detlef Schrempf y Uwe Blab, poco después al lituano Marchoulenis o al holandés Riks Smits y poco más.

Fernando no triunfó en la NBA pero dejó un legado para siempre. Recordarle es una obligación y el detalle de Rudy habla muy bien de un chaval de otra generación que brilla dentro y fuera de la cancha.

Creo que el deporte español está en buenas manos con deportistas, que a sus virtudes profesionales, añaden la humildad y un gran corazón.

Desde este fin de semana, a los Pau Gasol, Rafa Nadal y compañía se les ha unido Rudy Fernández.

Hoy se ha confirmado la noticia, Sergio Scariolo es el nuevo seleccionador nacional de Baloncesto.
Sólo el tiempo dirá si es acertada la decisión o no pero hay una afirmación generalizada con la que no estoy de acuerdo.

No es la primera vez que oigo que a la actual selección española la entrena cualquiera, eso no es verdad.

Por supuesto que estamos ante la generación más brillante que jamás ha dado el baloncesto español. Pero no es menos cierto, que el mundo del deporte está lleno de ejemplos de grandes colectivos individuales, que no han logrado nada cómo equipo.

En la década actual, Javier Imbroda, Móncho López, Pepu Hernández y Aíto García Reneses han logrado éxitos para nuestro baloncesto. Pero todos lo han conseguido logrando que España juegue cómo un equipo y logrando que cada una de nuestras estrellas se sientan uno más del colectivo.

No seré yo quién diga que Sergio Scariolo no va a ser capaz de lograrlo pero deberá de conseguir una buena química para mantener los éxitos. Además se le presenta una dificultad añadida, en el próximo europeo de Polonia en Septiembre, es más que probable que Pau Gasol y José Manuel Calderón descansen y Scariolo tendrá que acertar con los sustitutos.

A favor de Sergio está su conocimiento de la liga española. Ha entrenado a Tau, Real Madrid y Unicaja de Málaga. Pero en su contra está la compatibilidad de cargos, ya que continuará entrenando al Khimki ruso. Aunque la selección no se entrena a diario es difícil compatibilizar cargos. No entiendo muy bien porque Sergio Scariolo sí puede compatibilizar y Pepu no podía, aunque eso ya es historia.

Si por algo destaca la actual selección es por la buena química de los jugadores y el “buen rollo” que impera en las concentraciones, eso no se debe romper. Sergio tendrá que hablar con “los NBA” a final de temporada para ver su estado físico y su predisposición. Está generación ya ha ganado mucho y la motivación se pierde.

Se abre un nuevo horizonte con ilusión pero no debemos perder la cautela. Scariolo tiene un carácter muy fuerte, al igual que el Presidente de la Federación, José Luis Sáez. Entre ambos han de encontrar una armonía que transmita tranquilidad al equipo para las próximas competiciones.

Suerte para Sergio en su nueva andadura, su suerte será la nuestra.

¡Vaya si era posible!España tras un triple de Rudy Fernández,colocaba el marcador en 89-91 a 8:15 para el final del partido, durante todo el partido España tuteó al equipo americano y sólo sucumbió ante el acierto estadounidense desde la línea de 6,25 y el arbitraje “europeo” al estilo “americano” del trío arbitral, EEUU acabó imponiéndose por 118 a 107.

Foto Diario Marca

España comenzó el partido muy activa, Pau Gasol dominaba ambas zonas y el buen trabajo de Felipe, Carlos Jiménez y un siempre combativo Jorge Garbajosa, mantenían a España en el partido.
Con Raúl López cargado de faltas muy pronto, Juan Carlos Navarro, que salió en el quinteto titular, tenía mucha responsabilidad y “Juanqui” contestó realizando su mejor partido del campeonato, 18 puntos al final del encuentro.

Foto Diario Marca

España terminó el primer cuarto 31 a 38 en el marcador y con la sensación de poder disputar el oro a EEUU.

El segundo cuarto comenzó con Dwayne Wade y Kobe Bryant muy acertados, una antideportiva clamorosa de Howard sobre Pau, dos canastas de Felipe y dos tiros libres de Navarro mantenían viva a España, tras un amago de tangana final entre Wade (21 puntos) y Berni, llegaba el descanso con un resultado de otro tiempo, España 61 – EEUU 69.

Tras el descanso, una España enchufadísima comenzó a reducir distancias, Rudy Fernández anotó dos triplazos y tras una cansata de Pau en el poste bajo y “dos bombas” de Navarro, España se colocaba 71 – 75 a 6:04 para el final del tercer cuarto.

El problema llegaba cada vez que nos colocabamos a seis o cuatro puntos, entonces EEUU respondía con un triple o un 2+1, en este caso “Melo” Anthony anotaba tras hacer unos pasos escandalosos.
España colocó una zona 2-3 que no dió resultado y los americanos se volvieron a escapar para acabar con un todavía esperanzador 82-91 el tercer cuarto.

El último cuarto fue espectacular, un palmeo de Pau a una “bomba” de Navarro, un “Ally – up” del propio Pau y un triplazo de Rudy colocaban a España 89-91 a 8:15 para el final.
En ese momento España estaba a dos puntos de tocar el oro con las manos.

En ese momento un mate de Howard, tras montar “la tienda de campaña” en la zona con la permisividad arbitral, y un canastón triple de Williams volvían a distanciar a EEUU 89-98.

España reaccionaría una vez más, un mate estratosférico de Rudy en la cara de Howard y cuatro puntos consecutivos de Pau , colocaban el marcador en 99 a 104.

En ese momento, con España a cuatro puntos y el público volcado, Kobe realizó un golpe maestro, triplazo y tiro adicional tras la quinta falta de Rudy Fernández (22 puntos).
Bryant volvía a acercar a EEUU al oro, España se levantó de nuevo y una “bomba” de Navarro y un triple de Jiménez acercaban por última vez al equipo español, 104-108 a 2:23.

De nuevo Wade anotaba un triple, en el ataque siguiente Carlitos Jiménez fallaba otro y EEUU se marchaba definitivamente.
Dos técnicas señaladas al banquillo español, por protestar unos flagrantes pasos de Chris Paul no señalados por el trío arbitral, firmaron la sentencia.

Foto Diario Marca

Al final 107 a 118, pero aunque sea un tópico, “chapeau” para España, que en tres años ha jugado tres finales, España es Campeona del Mundo, Sub-campeona de Europa y Sub-campeona Olímpica.
No sabemos que nos deparará el futuro, si Pau seguirá acudiendo, quién entrenará…, pero disfrutemos de este hito para el Baloncesto español.

Seguro que en el cielo Antonio Díaz Miguel y Fernando Martín estarán muy orgullosos…

Ficha Técnica del partido:

107 – España (31+30+21+25): Rubio (6), Navarro (18), Jiménez (12), Reyes (10), Pau Gasol (21) -cinco inicial-, López (-), Garbajosa (3), Rodríguez (2), Marc Gasol (11), Mumbrú (2) y Fernández (22).

118 – Estados Unidos (38+31+22+27): Kidd (2), Bryant (20), James (14), Anthony (13), Howard (8) -cinco inicial-, Williams (7), Wade (27), Bosh (8), Paul (13), Boozer (-), Redd (-) y Prince (6).

Árbitros: Brazauskas (LTU), Estévez (ARG) y Jungebrand (FIN). Eliminado Rudy Fernández 37′. Señalaron técnica al banquillo español por protestar (m.40) y, a continuación, a Ricky Rubio, por el mismo motivo (m.40).

Incidencias: Encuentro correspondiente a la final del torneo masculino de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 disputado en el pabellón Wukesong ante unos 18.000 espectadores.