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Fillol, Tomás, Arteche, Ruiz y Clemente en defensa, Julio Prieto, Landáburu, Quique Ramos y Marina en el medio, junto al “Polilla” Da Silva y el “Negro” Cabrera arriba, fueron los 11 hombres que Luis Aragonés hizo saltar al césped del estadio Gerland de Lyon el 2 de Mayo de 1986, para enfrentarse al conjunto, que por aquel entonces era una máquina de hacer fútbol en la Europa del este, el Dinamo de Kiev de los Belanov, Demianenko, Rats, Zavarov y compañía…

24 años después, el próximo 12 de Mayo, en el estadio Nordbank Arena de Hamburgo, Quique Flores decidirá si De Gea, Ujfalusi, Domínguez, Perea y Antonio López en defensa, Reyes, Assunçao, Raúl García y Simao en el medio, junto al “Kun Agüero y Diego Forlán arriba, son los encargados de traer a Madrid la Europa League para el conjunto rojiblanco. Su rival será el Fulham inglés que dirige Roy Hogdson y que tiene como máxima estrella al delantero inglés Bobby Zamora.

Hace 24 años fue la final de la Recopa y aquel Dinamo de Kiev era la base de la selección rusa del momento, que pasó como una apisonadora por Lyon venciendo 3 a 0 a los rojiblancos.

Ahora todo es diferente, el Atleti es muy superior al Fulham y lo debe demostrar. Ayer se clasificó a “lo atleti”, sufriendo mucho y con un gol decisivo en la prórroga de Diego Forlán, su gol puso el 2-2 en la eliminatoria y por el valor doble de los goles en campo contrario, significó el pase a la final.

El Liverpool comenzó arrollador y puso cerco a la meta de De Gea. 15 minutos le costó al Atleti pasar de medio campo y acercarse a las inmediaciones de la meta de Reina.

Pero el Liverpool tiene más empuje que fútbol, Mascherano es oficio puro y Aquilani, autor del primer gol al filo del descanso, pone algo de toque en el medio. La creatividad depende de Benayoun y Gerrard, pero la baja de Torres arriba es mortal para los reds.

Ni Babel, ni Kuyt, más extremos que delanteros en mi opinión, tienen la entidad que merece el Liverpool para ser los delanteros del equipo.

El Atletico sufrió más por el propio Anfield y por el nombre del rival, que por el propio nivel del equipo inglés.

Mención especial para un soberbio Perea ayer, el trabajo de Paulo Assunçao en la medular y la calidad suprema de tres hombres: “Kun” Agüero, Forlán y Reyes.
Además De Gea tiene pinta de portero grande, muy grande.

Es una pena la baja de Tiago en la Europa League, con el portugués ayer, el Atlético no hubiera pasado tantos apuros.

El 1-0 con el que se llegó al final de los 90 minutos, dió paso a la prórroga, y a los 5 minutos de la primera parte del tiempo suplementario, Benayoun hizo el 2-0 que eliminaba al Atlético de Madrid.

En el minuto 102, un extraordinario servicio de Reyes lo remató Forlán, en un gesto técnico complicado, para marcar el gol que a la postre certificaba el pase de los rojiblancos madrileños a la gran final.

Llevo años diciendo que el Atlético de Madrid siempre ha sido un grande y ahora sólo vuelve al lugar que nunca debió abandonar.
Enhorabuena al conjunto de la ribera del Manzanares por volver a ocupar un lugar importante en el fútbol europeo.

Pues pasó el Inter. En un partido feo, el Barça se topó una y otra vez contra una muralla que ni supo ni pudo derribar.

El partido comenzó frío y con un Barça sin tener las ideas excesivamente claras. Me sorprendió el planteamiento de Guardiola con Touré de central y Milito de lateral izquierdo. No soy un devoto de Maxwell, pero Milito no tiene profundidad de lateral y mucho menos centro lateral, por lo que el Barcelona se quedaba cojo de una banda.

La expulsión de Motta, por apoyar su mano en la cara de Busquets, y la lesión de Pandev en el calentamiento, sustituido por Chivu, hizo que el Inter se replegase aún más de lo que tenía pensado y el partido fue un acoso, sin derribo, azulgrana a la portería de Julio César.

Soy pesado con Iniesta, pero es fundamental en el Barcelona. Ayer, en un partido en el que Leo Messi no encaró ni una vez, Alves no sorprendió en ninguna subida y Xavi se convirtió en un jugador excesivamente horizontal, Iniesta hubiera sido fundamental, ya que soluciona la presión rival con buenos regates y dando continuidad y claridad a la circulación de balón.

El Inter defendió con 10 más de medio partido, pero no es fácil defender tan bien. Impresionante el partido que se marcó Esteban Cambiasso en la contención.

El “Cuchu”, junto a un gran Walter Samuel, el oficio de Zanetti y el esfuerzo tremendo de Etoo y D. Milito en defensa, provocó que el Barça no encontrase huecos por los que penetrar la defensa neroazurra.

El golazo, en posible fuera de juego, de Piqué a 6 minutos del final, hizo concebir esperanzas. Bojan, tras una mano dudosa, por su involuntariedad, de Keita, hizo el 2 a 0, pero el árbitro belga De Bleckeere lo anuló.

Creo que al conjunto de Guadiola le faltó fútbol en general. Una buena mano de Julio César a tiro de Messi en el primer tiempo y un remate de cabeza de Bojan, que se escapó por centímetros, en el segundo periodo, es poco bagaje para pasar la eliminatoria.

Está claro que el Inter no enamora con su planteamiento de ayer, pero fue práctico y tras quedarse con 10, es lo mejor que pudo hacer y le salió bien.

Prefiero no extenderme en comentar la actitud de Mourinho durante la eliminatoria y que remató ayer tras el pitido final. Sencillamente lamentable.

Igual de mal que la reacción de V. Valdés contra él y el patético episodio de conectar los aspersores mientras los jugadores del Inter celebraban el pase a la final…

Será una final de pronóstico incierto, aunque me temo que la baja de Ribery será muy dura para el Bayern…

Se presenta apasionante la vuelta de las semifinales de Champions en el Camp Nou. Esta noche a las 20:45 y con arbitraje del belga Frank de Bleeckere, Barça e Inter dirimirán un encuentro a cara de perro que tendrá el premio, para el que pase la eliminatoria, de jugar la final de Madrid.

La ida finalizó con la victoria por 3 goles a 1 del Inter, por lo que el Barça ha de hacer dos goles y no encajar ninguno para jugar la final.

En contra de lo que todo el mundo piensa no espero un Inter defensivo. Mourinho es muy listo y estoy casi seguro que saldrá con Sneijder y tres puntas, como son Pandev, Etoo y D. Milito, para aprovechar los huecos que deje el Barça en defensa.

El Barcelona ha de jugar al ataque y las contras pueden ser mortales. Me preocupa la baja de Iniesta.

El de Fuentealbilla es clave en la circulación del balón azulgrana y Guardiola deberá plantear un centro del campo que favorezca dicha circulación. Además, Andrés Iniesta sabe regatear y tocar rápido, esa explosividad en el juego, no la tendrá hoy el Barcelona.

El Inter tiene un doble pivote muy fuerte con Motta y Cambiasso, experto en cortar el juego adversario, para que esto no ocurra es fundamental circular el balón a gran velocidad. Lo bueno para el Inter de jugar con tres puntas es que Pandev y Etoo defienden mucho y Diego Milito es un páncer.

Si no se atreve a jugar con tres delanteros, entrará Muntari por Pandev.

Xavi es fijo, supongo que Keita también y Sergi Busquets será fundamental, tanto en el trabajo defensivo, como en el ofensivo.

Arriba, la definición de Pedro, la genialidad de Messi e ¿Ibra?
Creo que el sueco se juega mucho hoy, su envergadura frente a Lucio y Samuel se antoja fundamental, su juego de espaldas para generar espacios también, y por supuesto que intente hacer gol aprovechando su condición de delantero centro del equipo.

El Barça no podrá descuidar su zona defensiva, si algo tiene el Inter es pegada arriba y en cualquier contra mata la eliminatoria. Ante la baja de Puyol, supongo que Pep optará por Piqué y Milito, el argentino no es muy rápido, pero si es más rápido que Márquez, aunque el mexicano tiene mejor salida de balón.

Lo importante es lo futbolístico, el circo que han montado Piqué, Mourinho y compañía con sus declaraciones debe pasar a un segundo plano a partir de que ruede el balón esta noche.

Ayer, el Bayern de Louis Van Gaal le pegó un repasito al Olympique de Lyon y ya está en la gran final de Madrid.

El Bayern de Münich, que dirige Louis Van Gaal, disputará mañana el partido de ida de las semifinales de la Champions League ante el Olympique de Lyon.

La clasificación del Bayern para semifinales, supone la vuelta de Van Gal al primer escalón del fútbol europeo.
Desde mi humilde punto de vista, el técnico holandés siempre ha tenido peor prensa de lo que realmente merece como técnico.

Su Ajax de mediados de los 90, aquel en el que jugaban Davids, Seedorf, los hermanos de Boer, Kluivert, Litmanen, Van der Sar o Kanu, entre otros, jugó dos finales de Copa de Europa. Una que ganó en el 95, en el Prater de Viena ante el Milán y otra que perdió en el 96 ante la Juve, en la tanda de penaltys en el Olímpico de Roma.

Su periplo en dos etapas diferentes por el Barça, es de sobra conocido. Tanto sus dos títulos de liga, 97-98 y 98-99, y su mala y turbulenta temporada 2002-03, la última de Joan Gaspart en la presidencia.

En Barcelona tuvo mala relación con la prensa porque apartó a jugadores carismáticos e indiscutibles hasta entonces, como Sergi, Amor o Ferrer y cerró el camino a jóvenes como Oscar, Celades o Roger, pero su Barça jugaba bien al fútbol. Aquellas decisiones estaban justificadas y creo que fueron correctas, pero no cayeron nada bien en el famoso “entorno” azulgrana.

Es un entrenador trabajador y en su día innovador tacticamente, ha hecho campeón en Holanda el año pasado a un modesto como el AZ Alkmaar, y en su primer año en el Bayern está a un paso de conquistar la Bundesliga y en semifinales de Champions.

Va a ser una eliminatoria abierta y bonita. Ojo a Ribery y Robben, en extraordinaria forma, en el Bayern y lo que puedan hacer el Chelito Delgado, Ederson o Lisandro en el Olympique de Lyon.

Me alegro por Louis Van Gaal, un buen técnico que vuelve a saborear las mieles del éxito.

El próximo verano se cumplirá un año desde el retorno de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid. No he querido opinar hasta hoy, ni sacar conclusiones de su gestión al frente del Real Madrid.

No se debe juzgar al Madrid por la derrota del pasado sábado, ya que a día de hoy, de cada diez partidos que jugasen Barcelona y Real Madrid el Barça ganaría nueve. Y no lo haría por la diferencia que hay este año, lo haría porque lleva 20 años de ventaja.

Hay algo que no se le puede negar al Presidente del conjunto blanco, la facilidad, pagando caro, que tiene para traer algunos de los mejores jugadores del mundo, como a él le gusta decir.

Todos los fichajes de este año, desde el punto de vista deportivo, son irrebatibles, pero la plantilla sigue descompensada y el primero que sabe esto es Jorge Valdano.

Valdano sabe de fútbol y yo estoy convencido que le hace saber a Florentino las deficiencias de la plantilla, lo que no acierto a entender es porque no se le pone remedio.

Es ruin cargar todas las culpas en Manuel Pellegrini, su gestión al frente de la plantilla no es brillante, pero no es el único culpable. El Real Madrid lleva sin tener dos años seguidos buenos desde 1990, por fuerte que parezca.

20 años en los que ha faltado proyecto y una idea de lo que se quería hacer. Justo son los 20 años en los que, al fin, el F.C. Barcelona ha encontrado una idea a la que ha sido fiel y que le está dando resultados.

Cierto es que el Real Madrid ha ganado tres Champions en este periodo, pero haciendo ligas regulares o malas en las tres temporadas que la ganó, por no hablar de la Copa del Rey y por supuesto con nula o escasa continuidad.

Desde mi punto de vista, de todos los entrenadores que han pasado por la casa blanca en estos 20 años, sólo ha habido tres sobre los que se podía edificar un futuro: Vicente del Bosque, J. A. Camacho y Fabio Capello. Muy diferentes entre sí, pero con capacidad suficiente para llevar a buen puerto la nave blanca. Se han desaprovechado las tres oportunidades.

El Barcelona, con el paréntesis de Lorenzo Serra Ferrer y quizá Charly Rexach (buenos entrenadores, pero incapaces de dirigir el Barça desde el banquillo), desde Johan Cruyff (que no ganó la liga hasta su tercer año pero puso a todas las categorías del club a jugar como el primer equipo), pasando por Louis Van Gaal (gran entrenador, aunque de pésimas formas y peor prensa), junto a Frank Rijkaard y Pep Guardiola, han manejado un mismo esquema y una misma idea de club.

Una idea que consiste en un esquema de juego basado en la posesión del balón y con plantillas basadas en gente de la casa y buenos foráneos, fichados en función de las necesidades “reales” del equipo. Y lo que es más importante, con el respaldo presidencial hacia el entrenador.

También hay que tener en cuenta la actitud de uno y otro plantel a nivel de disciplina. El Barça atajó la falta de actitud de la plantilla de Rijkaard dando la baja a Ronaldinho y Deco entre otros. Sin querer ser ventajista, es alucinante ver la diferencia de rendimiento de Robben y Sneijder en el Madrid y ahora en sus respectivos equipos.

No es cierto que la cantera del Madrid no genera buenos futbolistas, sólo hace falta dar un vistazo a las plantillas de los equipos de primera división.
No todos valen para el Madrid, eso es cierto, pero está claro que la prioridad de los blancos no es la cantera, por mucho que diga Florentino Pérez. “Zidanes y Pavones” fue un “slogan”, además en una época donde la cantera que subió al primer equipo (quitando Arbeloa), no era la más brillante de la historia.

De la plantilla 96-97 del Castilla que dirigía Míchel, los Negredo, Granero, De la Red, Borja Valero, Mata y compañía, valían muchos para el primer equipo y se han aprovechado muy pocos.

Es lamentable ver a Silva hoy en la portada del Marca, sólo es el primero del desfile de jugadores y técnicos que, de aquí a final de temporada, veremos cada día en la prensa.

Hasta que el Madrid no se plantee dar continuidad a un técnico y decidir que proyecto quiere, da igual que vengan 1000 Cristianos Ronaldo, todo seguirá igual.

Sé que esto no gusta a Florentino, pero aún sigue pagando el lamentable despido de Vicente Del Bosque. Camacho tenía más razón que un santo cuando denunció porque abandonó el Real Madrid.
Recuerdo aquella frase de Florentino Pérez diciendo que Del Bosque era su Alex Ferguson particular. Le faltaron algunos años para serlo…

Lo que me extraña, y lo digo sin ironía, es que personas inteligentes y cualificadas como Valdano y Florentino no sepan esto. Claro que lo saben, por eso algo se me escapa.

Valdano es el primero que sabe que a la plantilla le faltan centrocampistas de calidad y extremos, que es lo que gusta al Bernabeu por cierto.

Empachan las frases como: “el mejor club del siglo XX”, “la Universalidad del Real Madrid…”
Esas frases nunca deberián salir del club porque sientan mal. Eso hay que demostrarlo. Florentino está a tiempo. Su amor al Madrid y su honradez en la gestión creo que está fuera de toda duda. Me niego a pensar que no sepa lo que necesita la entidad.

No hubo color. Bueno, si lo hubo, el azulgrana. El partido fue raro, creo que para ser un partido de la máxima rivalidad no dejó un sabor de partidazo, pero es que no hizo falta. El F.C Barcelona fue claramente superior, y a mi al menos, me pareció que no se empleó al 100 % por fuerte que parezca.

El Madrid comenzó bien puesto en el campo y consiguió que el Barça no se aproximase a las inmediaciones de Iker Casillas, aunque en ataque no creó peligro. Todo se fue al traste para el Real Madrid con el gol de Leo Messi. Quien haya visto jugar al Barça este año sabe que no es la primera vez que Messi saca una falta rápido para sorprender. Pues el Real Madrid no lo sabía, sensacional pared con Xavi y gol azulgrana.

Ahí se acabó el partido. El Madrid jugó con centrocampistas pero paradójicamente no tuvo centro del campo. Gago, Xabi Alonso y V. Der Vaart no combinaban con acierto ni encontraban la colocación adecuada.
Xavi, él solito, se los merendó como quiso.

Lo que parecía una decisión rara de Guardiola, colocando a Alves de interior derecho, fue un acierto. Creo que pensó que con Alves de interior, Cristiano tendría menos facilidad para ganar la espalda al brasileño.

Cristiano se cambió de banda, pero cuando superó a Maxwell, un Piqué fantástico hizo la cobertura con gran acierto. Guardiola también tuvo solución para esto, en el descanso puso a Puyol de lateral izquierdo y a Maxwell por delante, otro acierto.

El segundo tiempo no tuvo más historia que el excepcional pase de Xavi a Pedro y la extraordinaria definición del canario ante Iker.
0-2 y partido sentenciado. Sólo una genialidad de Guti puso a V. Der Vaart delante de Valdés pero Víctor, en un extraordinario momento de forma, le ganó el mano a mano.

El Barça no quiso hacer sangre con las contras y con la salida de Iniesta se dedicó a tener el balón. Aún así, Casillas hizo dos buenas paradas a Messi en el segundo tiempo.

Lo peor de los blancos es la incapacidad que tienen para crear fútbol, la falta de hombres por banda que tiene la plantilla y la tremenda inferioridad que tiene respecto al Barça, en lo que a conjunto se refiere.

Me ha dado mucha pena no escuchar el comentario del partido esta mañana de Juan Manuel Gozalo. Ayer falleció en Santander tras una enfermedad gravísima que ya duraba un año.

Hay gente mucho más preparada que yo para hablar de él. Sólo escribiré, a modo de homenaje, que era un gusto escuchar todo lo que sabía de deporte, y no de fútbol sólo. Era uno de esos periodistas con sello propio, diferente y que deja un recuerdo imborrable e imposible de sustituir para todos lo que le escuchábamos.

Se alza el telón de la principal competición del mundo de las dos ruedas, el Mundial de Motociclismo, que comienza con la carrera nocturna de Qatar. Una vez más y gracias a nuestro experto en motor Guillermo Sánchez-Arjona os ofrezco un completo análisis del año que nos espera.

Un año que se antoja muy igualado y con muchas incógnitas que se irán despejando a lo largo de las 18 pruebas de las que se compones el mundial este año. Hay variaciones para este año, y la más importante es la desaparición de la categoría de 250cc y la aparición de moto2, en la que Honda surte los nuevos motores de 4T de 600cc a todos los equipos y Dunlop hace lo propio con los neumáticos.

En MotoGp, se presenta un año apasionante. Será el último con motos de 800cc, ya que pasarán a 1000cc el año que viene. Parece que el Mundial se decidirá entre “Los 4 fantásticos” (Rossi, Stoner, Lorenzo y Pedrosa), pero hay varios pilotos a la espera de tener su oportunidad. Además, tenemos a 5 españoles disputando el mundial. Veamos como está la parrilla:

El actual campeón, Valentino Rossi, vuelve a ser el rival a batir. Ya sabemos que el piloto número uno del equipo oficial Yamaha, Fiat Yamaha, es un portento sobre el asfalto. Está cansado de demostrar que, con una moto que le responda, es casi imposible doblegarle. Valentino se crece en las adversidades y querrá demostrar a los “jóvenes” que aún le queda mucho que decir. En mi opinión, es el mejor piloto y cuenta con la mejor moto, así que es el favorito para revalidar el título. Junto a él, aunque sin compartir box (este año los pilotos del Fiat Yamaha no compartirán ni la telemetría), volverá a estar Jorge Lorenzo. El piloto mallorquín cumple su segundo año en la escuadra japonesa y, tras el fantástico campeonato realizado del año pasado, en el que puso a Rossi contra las cuerdas en más de una ocasión, su objetivo el desbancar al italiano del nº 1 mundial. Cuenta para ello con la mejor moto y el mejor equipo, y sabe que debe acabar todas las carreras ya que sus caídas el año pasado, le dejaron sin opciones de disputar el título. Así pues, conociendo a Jorge, sólo le hará feliz superar el subcampeonato que logró en 2009 y eso significa ganar el mundial. El problema es que a causa de una inoportuna lesión en pretemporada (que le hizo perderse unos entrenamientos y no estar al 100% en los últimos test), no llega a Qatar en plenas condiciones, aunque no dudo que acabará muy arriba el domingo.

Tras ellos encontramos a Dani Pedrosa, que continúa en el equipo oficial de Honda, el Repsol Honda, junto a Andrea Dovicioso (que ha hecho una muy buena pretemporada). Dani llega a esta primera carrera sin los problemas físicos que le acompañaron en el comienzo del campeonato los dos años anteriores, donde varias lesiones le dejaron mermado en las primeras carreras del Mundial. Nadie puede dudar de la clase que atesora, y seguro que Pedrosa dará mucha guerra desde el principio. Tuvo muchos problemas en los últimos tests disputados en el circuito qatarí, y acabó lejos de su compañero y detrás de las hondas satélites, pero Dani es capaz de revertir esta situación y acabar luchando por la victoria.

Y para acabar con los favoritos, en el equipo oficial Ducati, Ducati Malboro, aparece Casey Stoner. El autraliano ha superado los problemas físicos que le hicieron perderse tres carreras el año pasado. Su intolerancia a la lactosa hizo que no pudiera disputarle el mundial a Valentino. En mi opinión, sin sus problemas físicos, habría acabado, como poco, subcampeón del mundo, pero eso no lo sabremos nunca. Lo que si es seguro, es que Casey es el principal rival de las Yamaha, y que el binomio formado por él y la moto italiana es casi perfecto. Es el único capaz de dominar la Ducati y de transmitir toda su potencia al asfalto. Para mi, el segundo máximo favorito para ganar el mundial, siempre que la Ducati mantenga el nivel de años anteriores.
Junto a él, el piloto de Kentucky Nicky Hayden, que luchará por lograr podios este año, aunque lo tendrá francamente difícil.

En el otro equipo oficial, el Rizla Suzuki, encontramos a otro español, el talaverano Álvaro Bautista, que tras su decepcionante año 2009 en 250cc, eligió el equipo oficial japonés para debutar en la máxima cilindrada. Su intención es ser el mejor “novato” del año y estar lo más arriba posible. Su asignatura pendiente son las caídas. Esperemos que este año sea diferente. Para lograrlo, tendrá a su lado al gran Loris Capirossi. El piloto italiano se convertirá el domingo en el piloto con más grandes premios a sus espaldas. Sus posibilidades este año dependen del potencial de su moto. Si Suzuki consigue aumentar la potencia de su motor, algo que lleva mucho tiempo buscando, Loris estará muy arriba.

Del resto de pilotos, hay que destacara dos españoles más. Héctor Barberá, que después de su gran año 2009 en 250cc, debutará en el equipo Paginas Amarillas Aspar, con la ilusión de coger muchos puntos y experiencia. Para ello contará con una Ducati satélite y la experiencia de Jorge, su director. Y luego está Aleix Espargaró en el equipo Pramac Racing, que tras varias carreras el año pasado, se ha ganado el derecho de pilotar todo el año una Ducati satélite.

Junto a ellos, debemos destacar a varios pilotos: Primero a Edwards y Spies con las Yamaha satélites darán mucho que hablar. Sobre todo Ben Spies, que ha sorprendido en los test de pretemporada rodando muy rápido en todos ellos. Y luego están los Melandri, Simoncelli, Kalio, De Puniet y el último campeón del mundo de 250cc, el japonés Hiroshi Aoyama, que tratarán de dar alguna sorpresa los pilotos oficiales.

Respecto a la nueva categoría, Moto2, se espera una bonita batalla. Hay muchos pilotos que no pudieron mantenerse en MotoGp y que disputarán el mundial en está nueva cilindrada. Como hemos comentado, son motos de mayor cilindrada que la extinta 250cc, ya que los motores Honda (será una categoría, digamos, monomarca) son de 600cc. Así pues, será el chasis lo que diferencie a las diferentes motos de la parrilla. Entre los españoles, Julián Simón, actual campeón de 125cc y Toni Elias, son los que cuentan con más opciones. Faubel, Fosi Nieto, Gadea, Debón y compañía, tratarán de estar lo más arriba posible. Junto a ellos, Talmacsi, Luthi, Passini, De Angelis, West y un largo etcétera, se disputarán este primer Título y la posibilidad de pasar a la historia como el primer Campeón Mundial de Moto2.

En 125cc, volveremos a disfrutar de carreras con muchos pilotos disputándose la victoria en cada gran premio. Es la categoría más igualada de todas y la más intensa. Nico Terol, Tito Rabat, Marc Márquez, Pol Espargaró, Efrén Vazquez y Adrián Martín son las opciones españolas en el octavo de litro. Seguro que disfrutaremos mucho con ellos, y espero que nos traigamos, otra vez, el título de la pequeña cilindrada.

Reconozco que no me gustan en exceso los nombres de “Clásico” o “Derby” para estos enfrentamientos. Y mucho menos lo de “Partido del Siglo” y ese tipo de cosas, llevamos media vida de “Partidos del Siglo”.

Mañana se juega un Madrid-Barça importante, cada año lo es, además este es muy emocionante, ya que hay una parte del campeonato en juego.

Es imposible saber que va a pasar, pero pienso que hay ciertas claves que pueden decidir el partido hacia un lado o hacia el otro.

Es un error que todo gire en torno a Messi y a Cristiano, hablar sólo de ellos es minimizar el partido.

El Barça no es sólo Messi, el equipo tiene un funcionamiento colectivo que hace que brille el argentino y por ahí es donde debe comenzar la preocupación del Real Madrid.

El Barça comienza el juego con una salida clara del balón desde atrás, eso lo tiene garantizado gracias a Gerard Piqué, supongo que él y Puyol serán los centrales, tapar esa primera vía es importante para el conjunto de Pellegrini.

El año pasado la clave del 2-6 fue la posición de Messi por detrás de Gago, esa maniobra y llevar a Etoo a banda fue clave. Ahí Guardiola acertó de pleno.

La diferencia es que este año el Madrid es mucho más fuerte en el medio campo gracias a la presencia de Xabi Alonso.

Aunque suene fuerte, el equipo blanco no le puede jugar de tú a tú al Barcelona. El año pasado lo hizo y se llevó 6. Creo que Pellegrini lo sabe y planteará un centro del campo potente y con “centrocampistas” que aprieten y muerdan.

Xabi Alonso y V. Der Vaart son fijos y creo que Marcelo será interior izquierdo. Entre Mahamadou Diarra y Gago está la otra plaza. Si apuesta por el músculo jugará el malí, si no, lo hará el argentino. Lass lo tiene crudo para volver a jugar de aquí a final de temporada.

Otra diferencia con el año pasado es la pegada blanca, la defensa azulgrana no puede despistarse con Cristiano e Higuaín arriba porque son letales.

Hay tres futbolistas en el Barça, a parte de Leo, que marcan diferencia por su buen funcionamiento colectivo, Xavi, Alves y Pedro son importantísimos.

Cuando recibe Xavi busca a Alves de memoria y Pedro es un pulmón en defensa y en ataque, además añade una definición extraordinaria de cara a puerta. Es sorprendente lo bien que define para ser un interior.
El estado físico de Iniesta es una incógnita pero jugará y eso es una garantía.

La baja segura de Ibra, fuera de la convocatoria, puede hacer que Pep cambie el sistema, puede jugar Leo arriba del todo, jugar sin referencia, o incluso poner a Henry de “nueve” para que arrastre la defensa blanca y dejar hueco para que entre gente desde atrás.
No creo que se la juegue con Bojan aunque, tratándose de Guardiola, no se puede descartar nada.

Otra diferencia es que el Madrid defiende mucho mejor que el año pasado, Ramos está bien de nuevo y Arbeloa (mejor de lateral derecho) le ha dado un “plus” de seguridad a la defensa blanca. La mejor prueba de la mejoría blanca atrás, es lo bien que se ha solventado la baja de Pepe.

Preparémosnos para disfrutar el partido y por favor que nadie lo reduzca a un duelo Cristiano-Messi, eso es reducir el fútbol a las individualidades y el funcionamiento colectivo de ambos equipos será el que decidirá el choque.

No puedo ser original hoy. Si te gusta el fútbol, te gusta Messi y hay que hablar de él.

Ya estaréis hartos de oír calificativos a esta hora del “10″ del Barça. Creo que lo mejor que le puede pasar a un futbolista es que todo el mundo se acuerde de alguno de tus partidos y un día diga: ¿Te acuerdas del partido que hizo Messi aquella vez contra el Arsenal?

Pues Leo lleva ya unos cuantos partidos de esos a sus 22 años. Su facilidad para llevar la pelota cosida al pie, su disparo y su facilidad para aparecer en el espacio libre (algo dificilísimo, que se tiene o no se tiene) es tremenda.

Ya no es sólo lo que hace, si no lo que su presencia supone para el rival. Cada vez que Messi coge la pelota, el defensa de turno inevitablemente recula y no le entra, lo que provoca que el argentino nos deleite con su gama de arrancadas, frenadas, regates y definiciones.

Los cuatro goles de ayer definen al personaje. El primero de un zurdazo descomunal desde fuera del área armando la pierna en tiempo récord.
El segundo apareciendo al espacio libre, con un primer control “regateador” y definiendo con su pierna mala, dejando al portero con el “molde”.
El tercero definiendo como muy pocos saben, picando el balón, aunque el portero Almunia aguantase fenomenal.
Y el cuarto tras una cadena de regates, que si bien no pudo culminar a la primera, lo hizo a la segunda de forma magistral.

Otro punto fuerte de Leo es que se mueve por todo el flanco de ataque, le da igual arrancar desde la derecha, el centro o la izquierda y además sale hacia los dos lados, lo que hace muy difícil preveer la jugada que tiene en mente.

Y luego quiero destacar dos cosas por encima de todo, su facilidad para ceder goles a los compañeros muchas veces y la humildad de celebrarlos siempre con ellos. Eso gusta en la plantilla y en vez de generar celos, lo que provoca es admiración y respeto.

Lo único que tiene que tener cuidado Pep Guardiola es que el Barça no confíe todo a las genialidades de Leo. De momento no lo hace, ayer se pudo ver a Pedro esprintando 40 metros para recuperar un balón.

Esos detalles hablan de solidaridad y compromiso en un equipo que va lanzado hacia la final de la Champions League.